Unión Europea
En julio de este año, los miembros de la Comisión Europea acordaron imponer un nuevo impuesto de la UE sobre los residuos de envases de plástico. Según los informes, este nuevo impuesto forma parte del plan de recuperación económica de 750 mil millones de euros de la UE frente a la pandemia del nuevo coronavirus, y los ingresos se destinarán a amortizar parte del préstamo necesario para dicho plan.
El gravamen entrará en vigor el 1 de enero de 2021. El importe del impuesto se calculará en función del peso de los residuos de envases de plástico no reciclados. La tasa es de 0,80 euros (equivalente a 6,4 yuanes) por kilogramo de plástico residual.  
Ya en mayo de 2018, la Comisión Europea propuso por primera vez un plan para aplicar un impuesto de 0,80 euros por kilogramo de residuos de envases de plástico no reciclables, con el fin de recaudar entre 4.000 y 8.000 millones de euros. Este plan podría cubrir hasta el 4% del presupuesto de la UE. fuente.
Reino Unido
El 1 de octubre, el secretario de Medio Ambiente británico, George Eustice, anunció que, con el fin de proteger el medio ambiente, el Reino Unido ha comenzado oficialmente a aplicar una prohibición sobre el uso de pajitas de plástico, bastoncillos de algodón de plástico y agitadores de plástico, en un nuevo intento por reducir el impacto de la contaminación plástica en el entorno.
La prohibición establece que el Reino Unido prohibirá el uso de pajitas, mezcladores y bastoncillos de plástico desechables. Será ilegal que las empresas vendan estos artículos. La prohibición exceptúa a hospitales, bares y restaurantes que deban proporcionar pajitas de plástico a personas con discapacidad o necesidades médicas. El precio de las bolsas de plástico desechables, actualmente de 5 peniques, se duplicará hasta 10 peniques, y esta medida se extenderá a todas las tiendas minoristas del Reino Unido a partir de abril de 2021. 
Alemania
Con el fin de cumplir con las directivas de la UE destinadas a reducir la cantidad de residuos plásticos en el medio ambiente, Alemania prohibirá la venta de todas las pajitas, bolas de algodón y recipientes para alimentos de plástico desechables.
El gabinete alemán acordó poner fin a la venta de varias categorías de productos de plástico antes del 3 de julio de 2021, incluyendo vajilla desechable, platos, palitos mezcladores y soportes para globos, así como vasos y cajas de poliestireno.
Francia
En febrero de este año, Francia inició una actualización integral de la “orden de restricción del plástico”. El Parlamento francés aprobó el contenido principal del proyecto de ley contra la contaminación y la economía circular. El nuevo proyecto establece objetivos cuantitativos para prohibir los productos de plástico de un solo uso y reducir la contaminación plástica, y traza una hoja de ruta para la prohibición total de los productos de plástico de un solo uso: prohibición total del uso de envases de plástico desechables para 2024, y reciclaje del 100% del plástico para 2025; para 2030, se prevé reducir a la mitad el volumen de ventas de botellas de plástico desechables.
Para alcanzar estos objetivos, el gobierno francés ha introducido nuevas regulaciones para los productores de plástico. En la actualidad, 15 industrias en Francia siguen el principio de “quien contamina paga”, es decir, las empresas aportan ciertos fondos para gestionar los residuos generados durante el proceso de producción. Según las nuevas regulaciones, a partir de 2022, este principio se extenderá aún más a sectores como materiales de construcción, juguetes, productos deportivos y de ocio, así como suministros de decoración y jardinería. Las nuevas normas también exigen que los fabricantes indiquen en el producto si éste puede repararse e incluyan la información necesaria para su reparación, a fin de facilitar el reciclaje posterior del producto.
Italia
Como Italia intenta proteger su economía durante el brote de la neumonía por el nuevo coronavirus, el país había previsto originalmente posponer hasta 2021 el plan de tributación de 450 euros (483 dólares) por tonelada de materias primas plásticas, a partir del 1 de julio.
Islandia
El 1 de julio, el Parlamento islandés aprobó una enmienda a la Ley de Higiene y Prevención de la Contaminación, que prohíbe la comercialización de ciertos productos comunes de plástico de un solo uso a partir del 3 de julio de 2021. Entre los productos prohibidos figuran bolígrafos de algodón de plástico desechables, vajilla, pajitas, residuos y globos, recipientes para alimentos, envases de bebidas, vasos de espuma de plástico, etc., y queda excluida la entrega exprés de vasos y bebidas reutilizables hechos de otros plásticos y recipientes para alimentos, salvo con fines médicos.
Países Bajos
Los Países Bajos han promulgado recientemente una regulación que prohibirá el uso de diversos productos de plástico desechables a partir del 3 de julio de 2021, con el objetivo de reducir la contaminación plástica marina. Entre los productos prohibidos figuran platos, cubiertos, mezcladores y pajitas de plástico. Al mismo tiempo, se mejorará el reciclaje de los productos plásticos y se adoptarán alternativas reutilizables más adecuadas.
Grecia
El gobierno griego ha elaborado un proyecto de ley para prohibir el uso de productos de plástico desechables, incluidas las tazas de café para llevar, los bastoncillos de algodón, etc., antes de la fecha límite de la directiva de la UE sobre plásticos de un solo uso en 2021. El Ministerio de Medio Ambiente de Grecia señaló que Grecia es un gran consumidor de café, requiriendo cada año 350 millones de tazas de plástico y 2.000 millones de botellas de plástico. En comparación con algunos países de la UE, Grecia sigue estando en un nivel atrasado, casi propio del siglo XIX, en cuanto al proceso de reciclaje.
Grecia también anunció una serie de medidas para reducir los residuos, incluida la instalación de sistemas de abastecimiento de agua en lugares públicos a partir de julio de 2021; la imposición de un recargo de 0,04 euros sobre las tazas y recipientes de plástico a partir de 2022 y otros países europeos. En Europa, los métodos adoptados por los distintos países para la “restricción del plástico” pueden resumirse en dos tipos: uno es imponer impuestos y tasas, y el otro es prohibir completamente su uso.
Dinamarca fue el primero en gravar las bolsas de plástico. En 1993, Dinamarca comenzó a cobrar impuestos a los fabricantes de bolsas de plástico y, al mismo tiempo, permitió a los comerciantes cobrar por las bolsas. Esta regulación condujo directamente a una reducción del 60% en el uso de bolsas de plástico en Dinamarca en ese momento. Francia, Irlanda, Bulgaria, Bélgica y otros países adoptan este enfoque.
En Alemania, Portugal, Hungría, los Países Bajos y otros países, los comerciantes cobran a los clientes por las bolsas de plástico. Italia es aún más estricta. En 2011, el gobierno anunció que, salvo las bolsas de plástico biodegradables o descomponibles, todas las demás están prohibidas.
Japón
A partir del 1 de julio, los supermercados, tiendas de conveniencia, farmacias y otras tiendas minoristas japonesas comenzaron a cobrar por las bolsas de plástico desechables. Dependiendo del tamaño de la bolsa, se cobrará una tarifa de 3 o 5 yenes por cada bolsa, mientras que las bolsas reutilizables de bioplástico o de origen vegetal quedarán exentas de esta regulación.
Esta regulación también ha logrado que algunas grandes empresas alimentarias del país opten por empaques alternativos más sostenibles. Por ejemplo, McDonald’s Japón y Yoshinoya han pasado ambos a utilizar bioplásticos.
Yakarta, Indonesia
A partir del 1 de julio, Yakarta, Indonesia, exige a todos los comerciantes y empresas de centros comerciales, supermercados y mercados tradicionales que proporcionen bolsas de compra ecológicas.
El gobierno indonesio introdujo esta nueva regulación sobre el uso de bolsas de compra ecológicas en 2019. Las nuevas normas exigen bolsas reutilizables elaboradas con diversos materiales, como hojas secas, textiles, poliéster y sus derivados, e incluso materiales reciclados. El gobierno de Yakarta también solicita a las tiendas online y a los mercados que reduzcan el uso de bolsas de plástico desechables, especialmente mediante la cooperación con sus socios comerciales para disminuir el consumo de bolsas de plástico desechables.
Tailandia
Desde el 1 de enero de 2020, los grandes almacenes, supermercados y tiendas de conveniencia tailandeses han prohibido el uso de bolsas de plástico. Más de 20.000 tiendas y supermercados han respondido a esta política.
África del Sur
En agosto de este año, la ministra de Agricultura, Silvicultura y Pesca de África del Sur, Barbara Creecy, presentó un borrador de enmienda relativo a la eliminación gradual de ciertos tipos de bolsas de plástico en la Ley Nacional de Gestión Ambiental. La directiva establece que, a partir del 1 de enero de 2023, las bolsas de mano y las bolsas planas de plástico deberán fabricarse utilizando al menos un 50% de “materiales reciclados postconsumo”; y a partir del 1 de enero de 2027, deberán elaborarse con un 100% de materiales reciclados postconsumo.
La directiva también señala que quien infrinja estas nuevas regulaciones comete un delito. Una vez declarado culpable, podrá ser multado con hasta 5 millones de rands (aproximadamente 1,98 millones de yuanes) o encarcelado por hasta cinco años. Si se repiten las infracciones o hay más condenas, se podrán imponer multas de hasta 10 millones de rands (aproximadamente 3,96 millones de yuanes) o penas de prisión de hasta diez años.
Kenia
Ya el 28 de agosto de 2017, Kenia promulgó una ley que prohíbe estrictamente el uso, la fabricación y la importación de todas las bolsas de plástico para fines comerciales y domésticos en el país. Los infractores serán castigados con penas de prisión de 1 a 4 años o multas de entre 19.000 y 38.000 dólares estadounidenses. En su momento, se consideró la “prohibición del plástico” más estricta del mundo, y ahora parece que África del Sur impone sanciones aún más severas que Kenia.
Kenia anunció en el Día Mundial del Medio Ambiente, anteriormente, que prohibiría el uso de productos de plástico desechables, como botellas y pajitas, en parques nacionales, playas, bosques y otras áreas protegidas. Antes del brote del nuevo coronavirus, unos 2 millones de turistas visitaban anualmente los parques nacionales de Kenia para observar animales raros o disfrutar de su magnífica costa, lo que generaba contaminación plástica en estas zonas.
El ministro de Turismo de Kenia, Najib Balala, declaró: “Esta prohibición constituye otro precedente para resolver el problema de la contaminación plástica en Kenia y en todo el mundo. Esperamos que esta prohibición dé lugar a políticas y acciones similares en África Oriental.”
Ruanda
Otro país africano a la vanguardia de la economía circular es Ruanda, que impuso una prohibición total de los productos de plástico de un solo uso a finales de 2019. Queda prohibido producir, importar, vender y usar bolsas de plástico desechables y otros productos de plástico desechables, incluyendo recipientes de plástico desechables, botellas de plástico, pajitas, vajilla de plástico y globos.
Canadá
El gobierno canadiense se esfuerza por alcanzar el “Plan Cero Residuos Plásticos” para 2030.
El 7 de octubre, Canadá anunció que el gobierno prohibirá los productos de plástico de un solo uso en 2021, incluyendo bolsas de comida de plástico, pajitas de plástico, palitos mezcladores de plástico, envases de plástico de seis orificios, cuchillos y tenedores de plástico, así como fiambreras de plástico difíciles de reciclar. Estos seis artículos no podrán venderse, ofrecerse ni utilizarse. Sin embargo, los plásticos empleados en la fabricación de equipos de protección personal o suministros médicos quedarán fuera del alcance de la prohibición.
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